Tetto agli alunni stranieri: conterà la lingua, non la cittadinanza, dice Valditara

Il limite alla presenza di studenti stranieri nelle classi non guarderà tanto alla cittadinanza quanto alla conoscenza dell'italiano. Lo ha spiegato il ministro dell'Istruzione e del Merito Giuseppe Valditara in un'intervista al Corriere della Sera ripresa il 22 settembre da Stranieri in Italia. Non dovrebbero rientrare nel tetto gli alunni che hanno frequentato la scuola dell'infanzia in Italia prima della primaria, né quelli che hanno già completato con esito positivo alcuni anni del percorso scolastico italiano; potrebbero invece esservi compresi anche cittadini di altri Paesi dell'Unione europea che non padroneggiano la lingua.

Secondo i dati citati dal ministro, sono poco meno di mille le classi in cui oltre il 20% degli studenti è costituito da alunni stranieri appena arrivati che non conoscono l'italiano, concentrate soprattutto nella primaria, mentre le classi con almeno il 30% di alunni stranieri sono circa 34 mila: il provvedimento non si applicherebbe automaticamente a tutte. A differenza della circolare Gelmini del 2010, la norma sarebbe vincolante e affiderebbe agli uffici scolastici territoriali il coordinamento delle iscrizioni, con la possibilità di indirizzare gli studenti in eccesso verso una scuola vicina, come già avviene nei casi di sovrannumero. Sono previste deroghe dove non esistono istituti alternativi nelle vicinanze, con risorse aggiuntive per i docenti e per l'insegnamento dell'italiano. Tra gli obiettivi Valditara indica anche il contrasto al «white flight», la tendenza di alcune famiglie italiane a evitare le scuole con molti alunni di origine straniera.

Il dibattito si è acceso dopo le parole del presidente della Repubblica Sergio Mattarella, che inaugurando l'anno scolastico ad Amatrice, nel decimo anniversario del terremoto del Centro Italia, ha richiamato l'articolo 34 della Costituzione, secondo cui la scuola è aperta a tutti, e ha chiesto che non crei «ghetti» né alzi «barriere». Il capo dello Stato non ha espresso valutazioni tecniche sul provvedimento annunciato dal governo.

Ospite di Bruno Vespa, la presidente del Consiglio Giorgia Meloni ha respinto la lettura di quelle parole come una critica al governo e ha ricordato che quando Mattarella era ministro della Pubblica istruzione nel governo Andreotti, tra il 1989 e il 1990, furono emanate circolari che raccomandavano di distribuire gli alunni stranieri tra classi diverse; secondo il Corriere della Sera indicavano un massimo di cinque alunni dello stesso gruppo linguistico per classe. Meloni ha indicato nel 30% la soglia per gli studenti che non parlano adeguatamente l'italiano. Dal Quirinale, riferisce ancora il Corriere, non emergerebbe una contrarietà di principio, ma la richiesta di norme ponderate e rispettose del diritto allo studio.

Quanto il fenomeno sia concentrato lo mostrano i dati della Lombardia. Secondo una rielaborazione della Fondazione Ismu su dati Istat riportata dal Giorno, nell'anno scolastico 2024/2025 gli iscritti senza cittadinanza italiana erano 236.532, il 17% del totale, contro i 210.649 del 2022/2023, un aumento che risente anche del calo complessivo degli studenti. «Oltre il 60% degli studenti senza cittadinanza è nato in Italia», osserva la ricercatrice dell'Ismu Erica Colussi, secondo cui non c'è un'emergenza di nuovi arrivi e molte richieste di docenti di italiano come seconda lingua, la classe di concorso A23, non sono state accolte dal ministero.